Iden med en ny typ av evenemang föddes 2013. Tanken var att skapa  förståelse för behovet av verklig utveckling av Österbotten som ett tillägg till den ymnigt förekommande förvaltarmentaliteten och försvaret av det uppnådda. Verklig utveckling av Österbotten kan man få genom uppkoppling till världsmarknaden och genom insikter i vad den snabba teknologiska utvecklingen konkret borde betyda i vardagen inom offentlig och privat sektor. Framförallt för dess ungdomar. Dessutom tog evenemanget till uppgift att komma med konkreta lösningar som skulle förverkligas utan att det sker på andra regioners bekostnad. Lösningarna skulle ge mervärde åt regionen och hela Finland. Evenemanget skulle inte få bli ett event där man köper sig en plats och gör allt för att få applåder.

Under de första åren hette evenemanget New Nordic Center och hölls i kulturcentret Ritz. Vid sidan av initiativtagaren Sture Udd deltog framstående personer som riksdagsledamoten och ministern Joakim Strand redan från start. Festivalen har alltid samlat representanter från både den offentliga och privata sektorn i hela Österbotten, från Karleby till Kristinestad.

År 2018 registrerade organisationen officiellt namnet Wasa Future Festival och skapade Bock’s Corner Village i Pukinkulma, vilket möjliggjorde ett större evenemang. Samma år utökades festivalen till ett flerdagarsevenemang, och docent, politices doktor och forskare Mari K. Niemi från Vasa universitet anslöt till arrangörsteamet.

Pandemiåret 2020 innebar ett stort steg mot internationalisering för Wasa Future Festival. Flera gemensamma initiativ lanserades, bland annat EnergySAMPO, Kvarkens rådets Vasa–Umeå-bro och YoungTalk, som dåvarande ELY-centralens direktör Marja-Riitta Vest stod bakom. På det lokala planet har ett återkommande tema varit att hitta lösningar på landsbygdens avfolkning genom att skapa nya kommersiella kopplingar till växande städer. År 2020 lyfte till exempel Gunvor Kronman, ordförande för Konstsamfundet, fram denna fråga.

Även kulturen har haft en självklar plats i festivalen. Under de senaste åren har särskild tonvikt lagts på den vardagskultur som driver verklig utveckling, kallad Culture 3.0. Kan kulturen spela en nyckelroll i skapandet av ny andlig och ekonomisk tillväxt? År 2025 öppnar festivalen Butterfly-utställningen, ett nymediaprojekt som förenar vetenskap och konst, i Bock’s bryggeris historiska källarvalv. Med 18 internationella konstnärer och ett samarbete mellan fyra universitet kommer Butterfly också att innehålla ett omfattande program och vara öppet för allmänheten under hela augusti.

År efter år har Wasa Future Festival vuxit både i omfattning och betydelse. Det som gör festivalen unik är dess lösningsorienterade arbetssätt. I enlighet med sitt namn blickar WFF framåt och strävar efter konkreta förändringar. I Vasa och Österbotten finns en stark vilja att handla – inte bara att prata. I år kommer varje programpunkt att lyfta fram ett konkret mål som man vill nå i framtiden.

Vi vill växa och utvecklas – inte gå tillbaka!